Fatos Sobre as Focas-Malhadas

As focas-malhadas (Phoca largha) habitam águas árticas e subárticas do Atlântico Norte e Pacífico Norte. São nomeadas pelas manchas escuras que cobrem sua pelagem e vivem tipicamente 25 a 30 anos. Machos pesam 150 a 200 kg (330 a 440 lbs) e medem 1,7 a 2,0 m (5,5 a 6,5 pés), enquanto fêmeas pesam 100 a 150 kg (220 a 330 lbs) e medem 1,4 a 1,7 m (4,5 a 5,5 pés).

Estes animais sociais vivem em grupos de até 100 indivíduos e são altamente vocais, usando variedade de chamados para se comunicar. Sua dieta consiste em peixes, lulas, polvos e camarões. Gestação dura 9 a 10 meses, geralmente produzindo um ou dois filhotes por ninhada. Predadores naturais incluem ursos-polares, orcas e morsas. Seu status de conservação é atualmente classificado como Pouco Preocupante.

Adaptadas a águas frias e geladas, focas-malhadas têm espessa camada de gordura para calor e pelagem densa que ajuda a repelir água. São nadadoras fortes capazes de mergulhar a profundidades de até 300 metros (980 pés). Focas-malhadas desempenham papel importante no ecossistema ártico como fonte de alimento para outros animais e na ciclagem de nutrientes. Embora não atualmente ameaçadas de extinção, algumas populações estão declinando devido a perda de habitat e caça.