Os caranguejos podem viver em ambientes de água salgada e de água doce. Muitas espécies de caranguejos são adaptadas para viver em água salgada, como as que vivem em oceanos, estuários e florestas de mangue. Outras espécies de caranguejos são adaptadas para viver em água doce, como as que vivem em lagos, rios e córregos. Algumas espécies de caranguejos, como o caranguejo chinês, são capazes de tolerar uma ampla gama de salinidades e podem viver em ambientes de água salgada e de água doce.