Focas-caranguejeiras têm aparência distinta.
* Esbelta e hidrodinâmica: Corpo longo e estreito para natação.
* Cabeça pequena e pescoço longo, dando aparência equina.
* Cinza a marrom com brilho prateado.
* Ventral pálido.
* Algumas têm manchas ou pintas mais escuras.
* Focinho grande e pontudo com narinas altas.
* Orelhas minúsculas, quase invisíveis.
* Olhos pequenos e escuros.
* Bigodes longos e rígidos para encontrar alimento.
* Barbatanas dianteiras curtas; traseiras para direção.
* Cerca de 2,5 metros (8 pés) de comprimento e 200 kg (440 libras).
* Dentes especiais: Arranjados em estrutura semelhante a filtro para coar krill da água.
No geral, parecem focas de tamanho médio com corpos esbeltos, cabeças pequenas e focinhos proeminentes.