Quem é Willow, a baleia?

Willow, conhecida como L77 (anteriormente BCX1428 ou CA1428), é uma fêmea de baleia-franca-austral que visita regularmente a Ilha de Vancouver na costa oeste do Canadá.

Willow foi avistada pela primeira vez pela Pacific Whale Watch Association em 2001, e monitorada anualmente desde então. Tornou-se uma das baleias mais conhecidas da área e possui "permissão de residência".

Willow tipicamente chega nas águas da Ilha de Vancouver em julho e fica até outubro, alimentando-se de krill e outros pequenos animais marinhos. Durante esse tempo, costuma ser vista saltando (breaching), soprando bolhas e batendo a cauda na superfície. Frequentemente acompanhada por seu filhote ou outras baleias.

A baleia-franca-austral é baleia de barbas, nadadora lenta, que pode crescer até 15 metros e pesar até 100 toneladas. Encontradas nos oceanos austrais, conhecidas por comportamento único de ficar perto da superfície e frequentemente aproximar-se de barcos.

A Pacific Whale Watch Association usa movimentos e comportamento de Willow para entender melhor a espécie e padrões migratórios. Também usam Willow como ferramenta educacional para ensinar o público sobre conservação marinha e importância de proteger essas criaturas majestosas.