Em que época os grandes mamíferos apareceram pela primeira vez?

A era durante a qual os grandes mamíferos apareceram pela primeira vez é conhecida como Era Cenozóica, também comumente chamada de Era dos Mamíferos. Tudo começou há aproximadamente 66 milhões de anos com a extinção dos dinossauros não-aviários e continuou até o presente.

O início da Era Cenozóica, incluindo as épocas Paleoceno e Eoceno, foi um período crítico na evolução dos mamíferos. Testemunhou a ascensão de vários grandes grupos de mamíferos, marcando uma diversificação dramática no tamanho dos mamíferos e nas funções ecológicas. Alguns dos primeiros grandes mamíferos que surgiram durante esta época incluíram:

1. Condilartos: Eram animais herbívoros considerados ancestrais de diversos grupos de ungulados posteriores, como cavalos, porcos e hipopótamos.

2. Uintathers: Grandes herbívoros conhecidos por seus distintivos crânios de três chifres que lembram os rinocerontes.

3. Brontotheres: Enormes herbívoros aparentados com cavalos, mas de tamanho mais maciço, reconhecíveis por seus grandes chifres no focinho.

4. Andrewsarchus: Um dos maiores mamíferos carnívoros registrados na história, comparável em tamanho a um pequeno elefante.

5. Basilossauro: Um mamífero semelhante a uma baleia que floresceu em oceanos antigos, antecedendo a evolução dos cetáceos modernos, como golfinhos e baleias.

A Era Cenozóica foi significativa para a evolução dos mamíferos, com diversos mamíferos de grande porte ocupando diferentes nichos ecológicos desocupados pela extinção de muitas espécies de dinossauros no final do período Cretáceo.