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Nem macacos nem cães foram ao espaço primeiro. A primeira criatura viva a ir ao espaço foi uma cadela chamada Laika. Ela foi lançada a bordo da espaçonave soviética Sputnik 2 em 3 de novembro de 1957.
Embora macacos tenham sido enviados ao espaço posteriormente, notavelmente pelos Estados Unidos, Laika foi o primeiro animal a fazer a jornada.