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A palavra "marsupial" vem da palavra latina "Marsupium", que significa "bolsa".
Esta é uma referência direta à característica mais definidora dos marsupiais:a bolsa, uma dobra de pele no abdômen da mãe, que serve como um refúgio e uma incubadora para seus jovens.
Portanto, o nome significa essencialmente "animal bolsa", descrevendo apropriadamente o recurso único que os diferencia de outros mamíferos.