Como era o smilodon?

Smilodon era um gênero de gatos com dentes de sabre que viveram nas Américas desde o final do Mioceno até o final do Pleistoceno (cerca de 2,5 milhões a 10.000 anos atrás). Três espécies são reconhecidas:Smilodon gracilis, Smilodon fatalis e a espécie-tipo Smilodon populator.

Smilodon era um gato grande e poderoso. A maior espécie, Smilodon populator, tinha cerca de 1,2 metros (3,9 pés) de altura nos ombros e pesava até 280 kg (620 lb). Smilodon era robusto, com membros curtos e musculosos e uma cauda longa. Seu pelo era tipicamente castanho-amarelado ou marrom-avermelhado, com manchas ou listras escuras. A característica mais distintiva do Smilodon eram seus dentes caninos superiores alongados, em forma de adaga. Esses dentes tinham até 28 centímetros (11 pol.) De comprimento e podiam ser usados ​​para infligir feridas profundas e penetrantes.

Smilodon era um predador de ponta, atacando grandes mamíferos, como mamutes, mastodontes, preguiças terrestres gigantes e bisões. Pensa-se que Smilodon caçava emboscando suas presas e depois usando suas poderosas mandíbulas e dentes caninos para matá-las. Smilodon era provavelmente um animal social, vivendo em bandos de até 20 indivíduos. Os filhotes nasceram cegos e indefesos, mas puderam se tornar totalmente independentes aos dois anos de idade.

Smilodon foi extinto há cerca de 10.000 anos, no final da época do Pleistoceno. A causa da sua extinção não é totalmente compreendida, mas pode ter sido devido a uma combinação de fatores, como as alterações climáticas, a competição de outros predadores e a caça humana.