Como É o Ornitorrinco?

O ornitorrinco (_Ornithorhynchus anatinus_) é um mamífero semi-aquático encontrado apenas no leste da Austrália e Tasmânia. Com bico semelhante a pato, patas palmadas e pelo, é uma das criaturas mais incomuns da natureza.

Tamanho e Aparência

Ornitorrincos medem tipicamente 40 a 65 cm de comprimento. Machos pesam 2 a 2,5 kg, enquanto fêmeas são menores, 1 a 1,5 kg. Sua pelagem densa, impermeável, de camada dupla prende ar para isolamento. O bico achatado, tipo pato, tem cerca de um terço do comprimento corporal e contém receptores sensoriais. Patas palmadas auxiliam natação, e machos têm esporões venenosos nas patas traseiras.

Dieta e Comportamento

Ornitorrincos são carnívoros, alimentando-se de insetos aquáticos, crustáceos e vermes. Usam eletrorreceptores no bico para detectar presas em água turva.

Habitat e Reprodução

Preferem rios e riachos de água doce calmos com margens vegetadas. Fêmeas botam ovos em tocas, tornando ornitorrincos um dos poucos mamíferos ovíparos, conhecidos como monotremados.

Unicidade

Veneno do macho pode causar dor intensa e inchaço. Têm órgãos reprodutivos complexos e são parentes próximos de equidnas, outro mamífero ovíparo australiano. No geral, o ornitorrinco é emblema distinto da fauna australiana e objeto de fascínio contínuo.