Lagoas de dejetos servem para tratar esterco decompondo sólidos e diminuindo alto teor de nitrogênio do esterco de bovinos e suínos. O catalisador é água doce flushada pelo depósito de resíduos. Como a maioria do esterco é reciclada para fertilizar culturas, este processo é crucial. A menos que o nitrogênio seja reduzido, o esterco pode causar erosão quando aplicado ao solo. Esses tanques de retenção são relativamente baratos para construir e manter. Além disso, a água pode ser reciclada para irrigação de culturas.
Defina o volume de esterco líquido a ser bombeado da lagoa. Exemplo: 100 cabeças de gado de corte em confinamento aberto podem bombear 19 acre-polegadas por ano (~1,62 milhão de litros). Tamanho da lagoa determina frequência de bombeamento. Bacia de 1.630 m³ a 4,5 m profundidade armazena até 6 meses de esterco, água de lavagem e chuva — mistura chamada chorume (slurry).
Coloque marcadores na lagoa indicando níveis onde bombeamento deve começar (evitar transbordamento) e onde deve terminar (manter volume permanente para preservar revestimento). Marcadores podem não coincidir com frequências calculadas, pois chuva excessiva ou evaporação afetam volume total. Porém, dão salvaguardas à estrutura.
Acople bomba de tomada de força (PTO) ao eixo PTO do trator. Flutue a entrada da bomba 0,3–0,6 m abaixo da superfície do chorume. Duração do bombeamento depende do diâmetro do tubo, vazão da bomba (litros/hora) e tipo de esterco. Este procedimento aplica-se a irrigação e fertilização acima do solo.
Acione válvula de liberação para sistema de irrigação por tubos com comportas (gated pipe). Tubulação perfurada vai da lagoa pela superfície do solo a tratar. Requer pouca mão de obra além de assentar tubo, mas irrigação pode demorar mais por vazão baixa. Funciona melhor em terrenos com declives suaves a médios.