Como os Tunicados Eliminam Resíduos Nitrogenados?

Tunicados eliminam resíduos nitrogenados através do sifão exalante após digerir alimentos capturados em rede de muco.

Tunicados (Urochordata) — filtradores sésseis (ascídias) ou planctônicos (salpas, doliolídeos, apendiculários):

Sistema filtrador e excreção:

1. Entrada: Sifão inalante (oral) → faringe faríngea com fendas estigmáticas (filtro)
2. Captura: Endostilo secreta rede de muco; cílios batem → água passa, partículas grudam no muco
3. Transporte: Muco + partículas → sulco dorsal → esôfago → estômago
4. Digestão: Glândula digestiva (hepatopâncreas) — enzimas extracelulares + fagocitose
5. Absorção: Nutrientes → hemolinfa (sangue)
6. Excreção: Resíduos nitrogenados (amônia > ureia) + fezes → átrio → sifão exalante (atrial) → água circundante

Particularidades:

• Amônia principal: Difusão passiva brânquias/epiderme + excreção ativa sifão
• Sem rim verdadeiro: Células nefrídias dispersas, pericárdio, glândula digestiva participam
• Ácido úrico: Algumas espécies (adaptação à emersão/estresse)
• Ciclagem rápida: Alta taxa filtração (1-3 L/h/g peso úmido) → excreção contínua

Importância ecológica: Tunicados reciclam nutrientes (N, P) na coluna d'água — "bomba biológica" bentônica-pelágica. Salpas: blooms massivos exportam carbono para fundo marinho (fezes densas, corpos mortos).