Como Criar Galinhas na Cidade

Introdução

Com o crescente interesse por alimentos locais, as galinhas estão sendo criadas por agricultores urbanos em quintais por todo o país. Se você deseja evitar ovos produzidos comercialmente, pode criar galinhas na cidade e ter ovos caipiras na primavera e no verão — e, em alguns climas, durante o ano todo. As galinhas ajudam a manter seu jardim livre de pragas e fornecem composto para suas plantas. Um pequeno bando de duas a cinco galinhas mantém você e sua família abastecidos com ovos frescos e ricos em vitaminas.

Passo a Passo

1. Verifique as leis locais

Muitas cidades e vilas permitem a criação de um número limitado de aves em ambientes domésticos. Se sua cidade não permite galinhas, considere fazer lobby para mudar a lei. Um casal de Madison, Wisconsin, fez exatamente isso em 2004 — depois de perceber que as galinhas que possuíam eram tecnicamente ilegais. Embora muitas áreas permitam galinhas para produção de ovos, poucas permitem o abate em propriedades residenciais. Verifique as leis locais se você pretende usar seu bando para carne.

2. Escolha o local ideal

Escolha um local no seu jardim onde as galinhas possam viver relativamente tranquilas. Você pode comprar galinheiros pequenos para uso doméstico, mas estes limitam a mobilidade das aves e precisam ser limpos diariamente para evitar acúmulo de fezes e amônia. Se possível, reserve parte do quintal para as galinhas. Certifique-se de que a área esteja longe de predadores — como seus cães ou os dos vizinhos — e protegida das intempéries.

3. Prepare a área com sistema de cama profunda

A maneira mais simples de lidar com as fezes é ter um sistema de cama profunda e um galinheiro fixo. Contrate um carpinteiro local ou construa você mesmo. O tamanho depende do número de aves. Prepare a cama profunda cavando a terra a cerca de 30 cm de profundidade e misturando com materiais ricos em carbono, como folhas e serragem. As galinhas misturarão as fezes ao ciscar e bicar. As fezes se decompõem rapidamente, bastando adicionar mais material carbonáceo algumas vezes por ano. Quando começar a cheirar amônia, adicione material fresco. Você precisará limpar o sistema inteiro cerca de uma vez por ano, e o que retirar será composto para seu jardim.

4. Proteja a área contra predadores

Instale uma barreira com cerca de 45 cm de profundidade no solo para impedir predadores que cavam. A barreira pode ser feita de telhas metálicas e deve contornar toda a área. Instale também cercamento — pode ser tela de galinheiro ou cerca elétrica. Embora a cerca elétrica pareça cruel, ela emite voltagem muito baixa que mantém as galinhas dentro e predadores fora. O cercamento deve rodear toda a área selecionada.

5. Escolha a raça certa e compre apenas galinhas

Escolha uma raça que se adapte bem à sua região e compre apenas fêmeas. Ao contrário do que se pensa, não precisa de galo para as galinhas botarem. As galinhas botam ovos na primavera e no verão, e algumas o ano todo — sem galo, os ovos serão inférteis (não chocam pintinhos). Procure raças rústicas e de temperamento dócil, como Plymouth Rock ou Buff Orpington. Estas são raças de "duplo propósito", boas para ovos ou carne. Raças rústicas aguentam temperaturas até -10 °C. Se fizer mais frio, será preciso um poleiro isolado e lâmpadas de calor. Mantenha seu bando de uma única raça, pois certas raças são mais agressivas e machucam as mais dóceis.

6. Aproveite a dieta natural das galinhas no jardim

Deixe as galinhas no jardim: elas devoram pragas e melhoram a qualidade do solo. Comem insetos, lesmas e caracóis — e todo esse ciscar e bicar incorpora as fezes ao solo, enriquecendo-o. Contenha-as com cerca elétrica e não as deixe tempo demais num mesmo local, senão destroem as plantas. Galinhas são pastadeiras e comem sementes silvestres, folhas e aparas de grama, além de insetos e caracóis. Evite rações comerciais se possível; alimente-as com mistura de sementes frescas e aparas do jardim. Minhocas de vermicompostagem, farinha de kelp e milho integral também servem. Se o jardim tiver poucos insetos, compre tenébrios e grilos em pet shops — podem ser polvilhados com pó vitamínico para enriquecer a dieta.

7. Aproveite seus ovos

Muitas raças botam um ovo a cada dois dias. Se um vizinho não gostar das galinhas, compartilhe os ovos e ele provavelmente mudará de ideia. Os ovos podem precisar de limpeza leve antes do uso — use mistura meia a meia de água e vinagre para limpar manchas na casca. Não mergulhe os ovos no vinagre, pois isso enfraquece a casca e deixa os ovos suscetíveis a bactérias e infecções.