Nem todos os animais confiam em humanos que os abusaram. Os animais possuem instintos de sobrevivência e respondem a comportamento abusivo com medo, evasão ou retraimento. Alguns desenvolvem desconfiança e podem se tornar agressivos se se sentirem encurralados ou ameaçados como mecanismo de autodefesa. Reconstruir a confiança geralmente requer um processo paciente e responsável no qual o humano demonstra bondade consistente e respeito pelo bem-estar do animal.
Em alguns casos, animais podem parecer "afiados" a abusadores devido a dependência para comida/abrigo, condicionamento por medo ou falta de alternativas. Isso não é confiança genuína, mas estratégia de sobrevivência. Reabilitação exige tempo, paciência e reforço positivo consistente.