Por que alguns animais extintos se parecem com a vida de hoje?

Existem algumas razões pelas quais alguns animais extintos se assemelham a animais vivos.

1. Evolução convergente: Isso ocorre quando dois grupos diferentes de animais desenvolvem características semelhantes independentemente um do outro. Por exemplo, o gato dente-de-sabre e o tilacino desenvolveram dentes longos e afiados, embora não sejam parentes próximos. Isso ocorre porque ambos os animais desenvolveram essas características para caçar melhor suas presas.

2. Evolução paralela: Isso ocorre quando dois grupos de animais intimamente relacionados desenvolvem características semelhantes independentemente um do outro. Por exemplo, o cavalo e o veado desenvolveram pernas e cascos longos, embora não descendam de um ancestral comum que tivesse essas características. Isso ocorre porque ambos os animais desenvolveram essas características para melhor correr e escapar dos predadores.

3. Estase: Isso ocorre quando uma espécie não evolui muito durante um longo período de tempo. Por exemplo, o celacanto, um peixe que se pensava ter sido extinto há 66 milhões de anos, foi redescoberto em 1938 e tem quase exactamente a mesma aparência de quando foi descoberto pela primeira vez. Isto ocorre porque o celacanto não evoluiu muito nos últimos 66 milhões de anos.

4. Atavismo: Isso ocorre quando uma espécie reverte para um estado evolutivo anterior. Por exemplo, o gigante do Atacama, um esqueleto humano encontrado no deserto do Atacama, no Chile, tinha várias características que são mais semelhantes às dos nossos antepassados ​​semelhantes aos macacos do que às dos humanos modernos. Isso ocorre porque o gigante do Atacama pode ter sido um humano que evoluiu de volta para um estado mais semelhante ao do macaco.

Estas são apenas algumas das razões pelas quais alguns animais extintos se assemelham a animais vivos. É fascinante pensar sobre os complexos processos evolutivos que levaram à diversidade da vida na Terra.