Cardeais habitam variedade de ambientes, de florestas e matas a pastagens e desertos. Vários tipos de cardeais vivem em diferentes regiões:
Encontrados no leste dos EUA, Canadá e partes do México, vivem em florestas, arbustos e sebes.
Encontrados no sudoeste dos EUA e México, habitam matas secas, arbustos e desertos.
Encontrados na América Central e norte da América do Sul, vivem em florestas tropicais, florestas de neblina e savanas.
Muitas outras aves, mamíferos, répteis e anfíbios compartilham estes habitats. Aves incluem: mariquitas, vireos, sanhaços, íris, pintassilgos, sabiás, arapaçus, carriças, chapins, araçaris, pica-paus, gralhas, corvos, corvos-marinhos, icterídeos, viúvas, graúnas, estorninhos. Mamíferos: morcegos, musaranhos, camundongos, arganazes, coelhos, esquilos, esquilos-de-terra, marmotas, tatus, gambás, guaxinins, gambás-listrados, raposas, coiotes, linces, pumas. Répteis: lagartos, cobras, tartarugas, jabutis. Anfíbios: rãs, sapos, salamandras, tritões.
A diversidade de vida selvagem em habitats de cardeais destaca importância de preservar estes ambientes.