Muitos mamíferos, aves e répteis usam cheiro para identificar e criar vínculo com filhotes. Mamíferos reconhecem cheiro único de suas mães, aves detectam odores de filhotes, e répteis como jacarés usam cheiro para encontrar filhotes recém-nascidos.
Cheiro é especialmente importante para espécies noturnas ou em ambientes onde visão é limitada.