Alimentação de Cavalos e Bezerros: Diferenças Essenciais

Sistemas Digestivos Diferentes

Ração de cavalos e bezerros é chamada de "feed" na indústria. Requisitos não são iguais porque sistemas digestivos funcionam diferente. Como e quando alimentar é tão importante quanto o conteúdo. Para bem-estar, os dois devem ser manejados diferentemente.

Ruminante vs. Monogástrico

Vaca/bezerro é ruminante: estômago de quatro compartimentos. Cada compartimento participa de etapa diferente da digestão, permitindo aproveitar volumosos e alimentos ricos em celulose. Cavalo é monogástrico (um estômago) e não digere tanta fibra quanto vaca. Cavalo não decompõe mais que ~30% da celulose na ração, enquanto vaca decompõe 60-70%, segundo Dr. Clint Depew (LSU Ag Center). Forragens de alta qualidade com baixa celulose devem ser dadas a cavalos.

Tamanho do Estômago e Frequência Alimentar

Estômago do cavalo é muito menor que da vaca. Cavalo: <19 litros vs. Vaca: ~250 litros. Alimentar cavalo com muito volumoso pode causar impactação. Estômago do cavalo esvazia em 24h; da vaca, ~72h. Por isso, cavalo precisa comer pequenas quantidades quase constantemente, enquanto vaca consome grandes quantidades em curto período, duas vezes ao dia.

Síntese de Vitaminas e Proteínas

Bezerro sintetiza grandes quantidades de proteínas, vitaminas do complexo B e vitamina K a partir de forragens. Cavalo sintetiza quantidades limitadas; rações comerciais para cavalos normalmente contêm mais proteína, vitaminas B e K que rações para bezerros.

Amido e Açúcar

Amido e açúcar têm efeitos adversos em cavalos, mas bezerros toleram dietas ricas em amido. Dietas ricas em amido em cavalos causam acidose, cólica, laminite, úlceras e doenças ortopédicas. Açúcar de aveia e melaço causa hiperatividade pós-refeição. Cavalos devem receber ração com fibra de alta qualidade, facilmente digestível, baixo amido: cascas de soja, polpa de beterraba, alfafa desidratada. Milho e cevada, bases de ração de bezerros, não são facilmente digeridos por cavalos.