Dietas de Milho em Grão para Bezerros

Produtores de gado há muito pensam que milho em grão inteiro é muito menos digerível que milho moído devido à presença de grãos nas fezes de gado alimentado com milho inteiro, mas estudos recentes sugerem o contrário. Segundo a Divisão de Ciências Animais da Universidade de Missouri-Columbia, dietas de milho inteiro podem reduzir a ocorrência de abscessos hepáticos que frequentemente acontecem ao alimentar gado com rações de alto concentrado.

Custo

Pesquisadores tentaram determinar se os custos de alimentar gado com milho processado em oposição a milho em grão inteiro valem a pena. Segundo estudos feitos na Universidade Estadual de Oklahoma, quando pesquisadores alimentaram novilhos com rações nas quais silagem de sorgo compunha 20% da matéria seca, milho inteiro produziu custos de ração mais baratos que milho moído ou laminado. Estudos conduzidos na Universidade Estadual de Ohio determinaram que é de valor questionável processar milho seco a menos que mais de 23% da matéria seca da ração seja volumoso ou a menos que o gado seja alimentado com 9 kg (20 libras) de silagem de milho diariamente.

Valor Nutricional

Milho em grão inteiro é baixo em cálcio, potássio e proteína. Você deve alimentar suplementos para corrigir estas deficiências junto com aditivos alimentares como ionóforos, que auxiliam a eficiência alimentar e taxa de ganho de peso e reduzem a incidência de laminite (founder), uma condição dolorosa no casco. Você também pode incluir uma mistura de uma parte de sal comum para duas partes de fosfato dicálcico. Porcentagens de proteína para bezerros alimentados com dietas de milho em grão inteiro devem ser 11,5% até atingir 385 kg (850 libras), então você pode reduzir o nível de proteína para 10%. Além do milho em grão inteiro, uma ração completa deve incluir feno de grama ou alfafa e farelo de soja.

Digestibilidade

Segundo um estudo feito na Universidade Estadual de Ohio, um dos maiores fatores que impede a alimentação de milho em grão inteiro é a aparência visual de grãos nas fezes. Quando pesquisadores testaram a ocorrência de grãos nas fezes, descobriram que menos de 2% dos grãos consumidos pelo gado apareciam nas fezes. Gorocica et al. (2005) mediram a digestibilidade de milho inteiro consumido por bezerros e novilhos e descobriram que a idade dos bezerros e gado não afetou a digestibilidade de grãos de milho inteiro, conforme evidenciado pela ocorrência nas fezes.

Conclusão

Segundo o Departamento de Ciências Animais da Universidade de Missouri-Columbia, a composição da carcaça do gado não é afetada pelo processamento de milho em grão seco. Alimentar milho inteiro elimina custos de processamento, e o Departamento de Ciências Animais da Universidade Estadual de Ohio recomenda dietas de milho inteiro para rações de início e quando antibióticos para ração são proibidos.