Como os animais trocam gases?

Os animais trocam gases, principalmente oxigénio e dióxido de carbono, através de vários sistemas respiratórios adaptados aos seus ambientes e estilos de vida específicos. Aqui estão alguns modos comuns de troca gasosa observados em diferentes grupos de animais:

1. Pulmões:
- Encontrados em vertebrados terrestres (mamíferos, aves, répteis), os pulmões são órgãos internos utilizados para trocas gasosas.
- Eles contêm numerosos sacos de ar chamados alvéolos, que aumentam a área de superfície para trocas gasosas eficientes.
- O ar é aspirado para os pulmões durante a inspiração e expelido durante a expiração. O oxigênio é absorvido pela corrente sanguínea através dos alvéolos e o dióxido de carbono é liberado.

2. Brânquias:
- As brânquias são estruturas respiratórias encontradas em animais aquáticos como peixes e alguns anfíbios.
- Consistem em filamentos finos e altamente vascularizados que ficam suspensos na água.
- A água passa pelas brânquias e o oxigênio é extraído da água através dos filamentos para a corrente sanguínea. O dióxido de carbono é liberado na água.

3. Sistemas Traqueais:
- Os insetos e alguns outros invertebrados possuem um sistema traqueal para troca gasosa.
- As traqueias são uma rede de tubos ramificados que fornecem oxigênio diretamente às células e tecidos.
- O ar entra pelos espiráculos (pequenas aberturas no corpo), passa pelas traqueias e chega às células. O dióxido de carbono se difunde na direção oposta.

4. Respiração da Pele:
- Certos animais, como certos anfíbios (rãs, salamandras) e alguns invertebrados aquáticos (por exemplo, vermes chatos), dependem da respiração cutânea.
- O oxigênio é absorvido e o dióxido de carbono é liberado diretamente pela pele, que é fina e altamente vascularizada. Isso é mais comum em ambientes úmidos.

5. Difusão e Superfície Corporal:
- Organismos simples como esponjas, águas-vivas e platelmintos trocam gases por simples difusão através da superfície do corpo.
- Toda a superfície do corpo fica exposta à água, o que permite uma troca gasosa eficiente.

6. Bombeamento bucal:
- Alguns invertebrados marinhos, como os pepinos-do-mar, utilizam bombeamento bucal para trocas gasosas.
- Eles colocam água na boca, passam por um órgão especializado chamado árvore respiratória e a expelem. O oxigênio é extraído da água durante este processo.

7. Respiração Cloacal:
- Certas tartarugas aquáticas e alguns anfíbios realizam respiração cloacal.
- Eles absorvem oxigênio através do revestimento especializado da cloaca, que é uma câmara multifuncional usada para digestão, reprodução e excreção.

8. Câmaras Branquiais:
- Os caranguejos-ferradura e alguns outros artrópodes marinhos possuem câmaras branquiais equipadas com apêndices modificados que funcionam como guelras.
- Essas estruturas facilitam as trocas gasosas dentro de um espaço fechado.

A escolha do sistema respiratório e as adaptações específicas variam dependendo do ambiente do animal, do nível de atividade e da história evolutiva. Cada sistema tem suas vantagens e limitações em termos de eficiência e disponibilidade de oxigênio no meio circundante.