Como as chitas reais e as chitas normais são iguais?

As chitas reais e as chitas normais são da mesma espécie, Acinonyx jubatus , mas eles têm um padrão de pelagem diferente. As chitas reais têm manchas maiores e mais espaçadas do que as chitas normais, e suas manchas também podem ser de cor mais escura. Além disso, as chitas reais têm uma juba mais espessa e um corpo mais robusto do que as chitas normais.

Embora tenham um padrão de pelagem diferente, as chitas-rei não são uma subespécie separada de chita. Eles são simplesmente uma variante genética da chita normal. Os filhotes de chita-rei nascem com o mesmo padrão de pelagem dos filhotes de chita normais, mas suas manchas tornam-se gradualmente maiores e mais espaçadas à medida que envelhecem.

As chitas reais são encontradas nas mesmas áreas que as chitas normais, mas são muito mais raras. Estima-se que existam apenas cerca de 30 chitas-reis no mundo.