Qual o valor do amido para os animais?

Os animais, incluindo os humanos, podem beneficiar da presença de amido nas suas dietas, uma vez que este serve vários propósitos nos seus corpos:

Fonte de energia:
- O amido é um polissacarídeo que fornece aos animais uma importante fonte de energia. Quando consumido, o amido se decompõe em glicose, um açúcar simples que é facilmente absorvido e utilizado pelas células do corpo. A glicose fornece energia para várias funções corporais, incluindo contração muscular, atividade cerebral e manutenção dos tecidos.

Armazenamento de glicogênio:
- Os animais podem converter o excesso de glicose do amido digerido em glicogênio, uma forma de armazenamento de glicose encontrada principalmente no fígado e nos músculos esqueléticos. O glicogênio serve como fonte de energia de reserva e é decomposto em glicose quando o corpo necessita de um fornecimento rápido de energia, como durante o esforço físico.

Fibra e saúde intestinal:
- Alguns amidos, principalmente aqueles encontrados em grãos integrais, atuam como fibras. A fibra dietética desempenha um papel crucial na saúde intestinal, promovendo movimentos intestinais regulares, prevenindo a constipação e mantendo um microbioma intestinal saudável. A fibra ajuda a adicionar volume às fezes, auxiliando na sua passagem pelo trato digestivo.

Regular os níveis de açúcar no sangue:
- Certos tipos de amido, conhecidos como amido resistente, podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue. O amido resistente não é facilmente digerido e absorvido no intestino delgado e, em vez disso, chega ao intestino grosso, onde atua como prebiótico. Ajuda a alimentar bactérias intestinais benéficas, que produzem ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs) que influenciam positivamente a sensibilidade à insulina e o metabolismo da glicose.

Digestão e Absorção:
- Alguns animais possuem enzimas especializadas chamadas amilases que lhes permitem decompor o amido em açúcares digeríveis. Animais como humanos e outros onívoros possuem amilase na saliva e nas secreções pancreáticas, permitindo-lhes digerir com eficiência alimentos ricos em amido.

É importante observar que, embora o amido possa fornecer valor nutricional aos animais, os benefícios específicos podem variar dependendo das necessidades dietéticas e das adaptações fisiológicas do animal. Alguns animais, como certos carnívoros, podem ter uma capacidade limitada de digerir e utilizar o amido devido às suas especializações dietéticas.