Gnus vivem em grandes rebanhos de até 1.000 indivíduos. Quando predadores são avistados, os membros alertam uns aos outros bufando e batendo as patas, e a debandada resultante pode dissuadir atacantes.
Podem correr até 60 km/h (37 mph) e fazer curvas fechadas, tornando-se difíceis de capturar.
Quando encurralados, usam chifres e cascos para se defender, desferindo coices poderosos e perfurando predadores.