Como os Cientistas Definem um Animal?

Cientificamente, o reino Animalia é definido por um conjunto de características sinapomórficas (compartilhadas e derivadas):

Traços Definidores

• Multicelularidade: Corpos compostos por múltiplas células especializadas (não unicelulares, não colônias simples).
• Eucariotos: Células com núcleo verdadeiro e organelas membranosas.
• Heterotrofia obrigatória: Obtêm carbono e energia ingerindo matéria orgânica (outros organismos), não por fotossíntese ou quimiossíntese.
• Ingestão: Alimento é internalizado (fagocitose, deglutição) e digerido em cavidade interna (trato digestório), não por absorção externa (como fungos).
• Motilidade: Capacidade de movimento ativo em algum estágio de vida (mesmo sésseis como esponjas têm larvas móveis).
• Desenvolvimento embrionário: Passam por estágios de blástula/gástrula; colágeno na matriz extracelular.

Esses traços distinguem animais de plantas (autotróficas, parede celulósica), fungos (absorção externa, quitina), protistas (unicelulares/coloniais simples) e bactérias/arqueias (procariontes).