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Animais de invertebrados são aqueles que não possuem uma coluna vertebral ou espinha dorsal. Esse grupo abrange uma ampla variedade de organismos, de pequenas criaturas microscópicas, como rotíferos e ursos de água, a animais grandes e complexos, como polvos e lulas. Os invertebrados são encontrados em todos os habitats da Terra, desde os oceanos mais profundos até as montanhas mais altas.
Os invertebrados são divididos em vários filos principais, ou agrupamentos, com base em suas características compartilhadas. Alguns dos filos mais conhecidos incluem:
* anelídeos: Esse filo inclui vermes, como minhocas e sanguessugas. Os anelídeos são caracterizados por seus corpos segmentados e sistemas circulatórios bem desenvolvidos.
* artrópodes: Esse filo inclui insetos, aranhas, crustáceos e milípedes. Os artrópodes são caracterizados por seus apêndices e exoesqueletos conjuntos.
* cnidarians: Este filo inclui água -viva, corais e anêmonas do mar. Os cnidários são caracterizados por suas células picadas, que eles usam para capturar presas.
* Echinoderms: Esse filo inclui estrelas do mar, ouriços do mar e pepinos do mar. Os equinodermos são caracterizados por sua simetria radial e sistema vascular de água exclusivo.
* moluscos: Esse filo inclui caracóis, amêijoas, polvos e lulas. Os moluscos são caracterizados por seus corpos macios, geralmente protegidos por uma concha.
* Platyhelminthes: Esse filo inclui minhocas planas, como tênias e flukes. Os platyhelminthes são caracterizados por seus corpos achatados e falta de um sistema circulatório.
* nematóides: Esse filo inclui lombadas redondas, como ancilostomésticos e pinworms. Os nematóides são caracterizados por seus corpos cilíndricos e falta de um sistema circulatório.
Os invertebrados desempenham um papel vital nos ecossistemas da Terra. Eles são essenciais para a ciclagem de nutrientes, a polinização e a decomposição da matéria orgânica. Os invertebrados também são uma fonte de alimento para muitos outros animais, incluindo humanos.
O estudo de invertebrados, ou zoologia de invertebrados, é um ramo da zoologia que se concentra na biologia, comportamento e evolução desses diversos animais. Os zoólogos de invertebrados usam uma variedade de técnicas para estudar invertebrados, incluindo observações de campo, experimentos de laboratório e análise molecular.