Tratores como os conhecemos hoje não existiam em 1890. O conceito de motor auto-propulsado para agricultura estava ainda nos seus primórdios.
Máquinas de tração a vapor: Eram máquinas grandes e pesadas usadas principalmente para transportar cargas pesadas, debulhar grãos e fornecer energia para maquinaria estacionária.
Implementos puxados por cavalos: A grande maioria do trabalho agrícola ainda era feita por cavalos, mulas e bois.
Experiências iniciais: Alguns inventores experimentavam motores a gasolina para uso agrícola, mas eram muito experimentais e pouco fiáveis. O primeiro trator a gasolina bem-sucedido só foi construído em 1892.
Assim, embora tratores não existissem como pensamos neles em 1890, as sementes da revolução dos tratores estavam a ser semeadas.