Animais e plantas superiores são organismos multicelulares complexos. Eles compartilham vários traços fundamentais, embora existam diferenças importantes entre os dois reinos.
Multicelularidade complexa: Seus corpos consistem em muitas células especializadas realizando diferentes funções.
Células eucarióticas: Células contêm núcleo e organelas delimitadas por membranas.
Tecidos e sistemas de órgãos: Células formam tecidos, tecidos formam órgãos, e órgãos trabalham juntos em sistemas.
Células especializadas: Diferentes tipos de células lidam com papéis específicos, como células musculares, nervosas ou fotossintéticas.
Reprodução sexuada: Combinam material genético de dois pais.
Sistema imune adaptativo: Encontrado em animais superiores, permitindo reconhecer e combater patógenos como bactérias e vírus.
Heterotrofia: Animais superiores consomem outros organismos para nutrientes.
Autotrofia: Plantas superiores produzem seu próprio alimento através da fotossíntese.
Sistemas nervosos complexos e órgãos sensoriais: Estas características aparecem em animais superiores, permitindo comportamentos avançados e respostas ambientais.
Sistemas de transporte interno: Animais usam sistemas circulatórios, enquanto plantas dependem de sistemas vasculares para mover nutrientes, gases e resíduos.
Estas são características gerais, e ambos os reinos contêm tremenda diversidade.