Monóxido de carbono é gás incolor, inodoro e insípido. Embora animais produzam CO pela respiração, há muitas outras fontes.
Erupções vulcânicas, incêndios florestais, processos oceânicos, raios e fontes geotérmicas.
Combustão de combustíveis fósseis, processos industriais, combustão incompleta e queima de biomassa.
Reações fotoquímicas e decomposição de resíduos.
Atividades humanas, especialmente combustão de fósseis, são fonte primária de emissões de CO.