Por Que os Ouriços-cacheiros Espalham Saliva Sobre Si Próprios?

Os ouriços-cacheiros não produzem simplesmente saliva e espalham-na sobre si mesmos. Algumas espécies na Europa e Ásia Central praticam a auto-unção, aplicando substâncias como saliva, urina, terra e plantas de cheiro forte nos seus espinhos. Este comportamento serve para marcação olfativa, defesa e fins antiparasitários, não apenas para se cobrirem de saliva. Muitas outras espécies de ouriços pelo mundo não praticam auto-unção.