Animais ocupam camadas específicas da floresta devido a luz solar, alimento, segurança e adaptação:
- Luz solar e temperatura: Habitantes do dossel desfrutam calor e luz; animais do solo adaptam-se a escuridão e frescura.
- Alimento e recursos: Cada camada oferece fontes de alimento distintas, desde frutos do dossel a serapilheira do solo.
- Segurança: Altura protege animais do dossel; cobertura do solo abriga habitantes do chão.
- Diferenciação de nicho: Separação por camadas reduz competição por alimento e nidificação.
- Adaptações evolutivas: Animais do dossel desenvolvem preensão e agilidade; do solo desenvolvem escavação e visão noturna.
Esta estratificação vertical suporta biodiversidade e estabilidade da floresta.