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Não importa a idade do cavalo, é importante que receba nutrição adequada para saúde ótima. Boa nutrição é vital para qualquer cavalo, mas ainda mais essencial para cavalos de desempenho. Se planeja expor, correr ou fazer trilhas, precisará garantir que ele receba nutrientes para fazer seu melhor na pista, hipódromo ou trilha.
Cavalos de equitação leve ou companhia se dão bem com ração comercial 10-12% proteína, mas cavalos em exposições, rodeios, corridas, provas de resistência e outras atividades extenuantes precisam mais proteína para nutrir músculos e recuperar do estresse. Se seu cavalo será usado nestes eventos, procure ração com pelo menos 14% proteína. Quanto mais extenuante a atividade, mais importante a proteína.
Fornecer forragem de boa qualidade para cavalo de desempenho é tão importante quanto escolher ração de alta qualidade. Feno compõe grande porcentagem da dieta equina, e é importante ter feno de qualidade disponível. Se cavalo fará atividades extenuantes como provas de resistência, rodeios ou corridas, feno de alfafa de alta qualidade pode aumentar nível de energia e manter músculos em forma. Para eventos menos extenuantes, feno de timothy ou grama de boa qualidade é boa escolha.
Ao escolher ração, adapte dieta não só ao tipo de trabalho, mas também idade e condição. Cavalos idosos podem se dar melhor com ração sênior de qualidade — estes alimentos especiais são mais digestíveis e menos irritantes ao trato digestivo. Éguas prenhes e lactantes também têm necessidades nutricionais especiais, então se planeja cruzar sua égua de desempenho, precisará ajustar ração.
Cavalos de desempenho podem beneficiar-se de alimentações mais frequentes. Alimentar menor quantidade três ou quatro vezes ao dia, em vez de grande quantidade duas vezes, pode melhorar saúde digestiva e ajudar melhor aproveitamento da proteína consumida. Antes de mudar cronograma, certifique-se que conseguirá mantê-lo e encaixar na sua rotina — consistência é importante na alimentação.