Como Diagnosticar Encefalite em Cavalos

Reconhecimento Clínico de Encefalite Equina (WEE, EEE, West Nile)

A picada de mosquito, embora irritante, também pode ser mortal, especialmente para cavalos. Encefalite Equina Ocidental (WEE), Encefalite Equina Oriental (EEE) e Vírus do Nilo Ocidental (WNV) podem todos ser transmitidos a equinos via picada e causar encefalite ou inchaço do cérebro. Infelizmente, o diagnóstico nem sempre é fácil porque animais infectados podem nunca adoecer, enquanto outros morrem rapidamente.

Sinais Clínicos Progressivos

1. Preste atenção no que o cavalo está ou não comendo. Como a maioria dos animais, incluindo humanos, um dos primeiros sinais mais óbvios de que não estão se sentindo bem é recusar-se a comer. Se um cavalo que normalmente come regularmente para de comer repentinamente, você pode assumir que algo está errado. Além disso, se o animal está tentando comer ou beber, mas tem dificuldade em engolir, isso pode indicar um problema mais grave que uma simples dor de garganta.
2. Observe a atitude do animal. A maioria dos proprietários conhece a personalidade de seus animais, então se você vê-los começar a agir diferente do normal, isso também pode ser sinal de doença. Depressão e letargia são sintomas notados de encefalite. Eles também podem vaguear sem rumo, andar em círculos ou mostrar sinais de hiperexcitabilidade ou pressão de cabeça (head pressing).
3. Observe a forma como andam. A encefalite pode afetar a marcha do cavalo. Conforme a doença progride, os membros posteriores podem ficar fracos, fazendo-os tropeçar ou ficar descoordenados e, eventualmente, podem sofrer paralisia dos membros posteriores. Problemas de visão também podem ocorrer, o que se torna perceptível se de repente começarem a esbarrar em coisas.
4. Procure sinais de progressão grave da encefalite. Conforme o cavalo se torna mais sintomático, você pode notar tremores musculares, convulsões ou crises. O animal pode ficar muito fraco a ponto de deitar e se recusar a levantar. Pode também eventualmente entrar em coma.
5. Chame o veterinário. Se você notar um ou mais destes sintomas em um cavalo, contate seu veterinário e peça que colete amostras de sangue e tecido. Um laboratório pode testar estas amostras para confirmar suas suspeitas.
6. Fique em alerta máximo se encontrar um cavalo morto. Sempre que um animal morre repentinamente sem qualquer aparência óbvia de trauma externo, assuma que a causa é interna. Tome precauções extremas ao manusear a carcaça, incluindo uso de EPI completo, e faça testar os restos imediatamente para ver com o que está lidando.

Prevenção: A vacinação anual contra EEE, WEE e West Nile é a medida mais eficaz de prevenção. Controle de vetores (mosquitos) com eliminação de água parada, repelentes e manejo ambiental complementa a imunização.