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A decisão de usar um hackamore ou uma bridle para controlar seu cavalo depende de sua preferência pessoal e métodos de treinamento. Sentir-se confortável com a forma como você controla seu cavalo é vital tanto para você, como cavaleiro, quanto para seu cavalo. Muitos treinadores usam tanto hackamores quanto bridles dependendo do que estão treinando seus cavalos a fazer.
Um hackamore é uma cabeçada para cavalo. O dispositivo é semelhante a uma bridle, exceto que não tem freio (bit). Um hackamore exerce pressão em diferentes pontos do cavalo, para que o cavaleiro tenha controle sem um freio na boca do cavalo. Existem muitos estilos e tipos de hackamores. Cada estilo tem um uso diferente; no entanto, o uso mais comum é para treinamento e exposição. Cavalos com problemas dentários podem se beneficiar do uso de um hackamore em vez de um freio.
Uma bridle consiste de duas partes principais: a testa (headstall) e o freio (bit). A testa é a estrutura da bridle que mantém o freio no lugar. O freio é uma peça de metal especialmente moldada colocada dentro da boca do cavalo. Existem centenas de estilos de bridles; cada um pode ser personalizado com um freio diferente. Diferentes estilos de bridles complementam diferentes estilos de equitação.
Muitas pessoas acreditam que um hackamore é uma opção mais gentil e humana que uma bridle. Outros discordam. Ambos bridles e hackamores podem ser extremamente perigosos se não usados corretamente. Hackamores e bridles, acompanhados de rédeas, são usados para controlar um cavalo pela cabeça por um cavaleiro montado no cavalo. Hackamores e bridles compartilham uma história rica e longa. Ambos são formas práticas de controlar e comunicar-se com cavalos.
Uma bridle exerce pressão na boca ou bochecha do cavalo, enquanto um hackamore exerce pressão no queixo, nariz e face do cavalo. Bridles são tipicamente usadas em cavalos experientes com cavaleiros experientes. Hackamores são usados principalmente para treinar cavalos mais jovens. Hackamores são tradicionalmente associados à equitação western; bridles são frequentemente ligadas à equitação western, inglesa e de tração (driving).