Por que cavalos e burros são considerados espécies diferentes, embora possam produzir cargos?

Cavalos e burros são considerados espécies diferentes porque possuem números diferentes de cromossomos. Os cavalos têm 64 cromossomos, enquanto os burros têm 62. Essa diferença no número de cromossomos os impede de produzir descendentes férteis.

Quando um cavalo e um burro acasalam, eles produzem uma mula. As mulas são estéreis, o que significa que não podem se reproduzir. Isso ocorre porque as mulas possuem um número ímpar de cromossomos (63), o que impossibilita a produção de gametas viáveis ​​(óvulos ou espermatozoides).

Apesar das diferenças, cavalos e burros estão intimamente relacionados. Ambos são membros da família Equidae, que também inclui zebras. Cavalos e burros podem cruzar, mas seus descendentes são sempre estéreis.

Acredita-se que a diferença no número de cromossomos entre cavalos e burros tenha evoluído há relativamente pouco tempo. Acredita-se que cavalos e burros divergiram de um ancestral comum há cerca de 4 milhões de anos. Com o tempo, as duas espécies acumularam alterações genéticas que levaram à diferença no número de cromossomos.

A diferença no número de cromossomos entre cavalos e burros é uma importante barreira reprodutiva. Impede que as duas espécies se cruzem e produzam descendentes férteis. Esta barreira reprodutiva é uma das razões pelas quais cavalos e burros são considerados espécies diferentes.