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A palavra "shire" vem do termo em inglês antigo "scir", que significa "condado" ou "região". Os cavalos Shire são cavalos de tração grandes, originalmente criados nos condados ingleses de Lincolnshire, Cambridgeshire e Norfolk. Eram usados para puxar cargas pesadas como arados e carroças. Portanto, o nome "cavalo shire" refere-se à região onde esses cavalos foram criados.