É como bater em um cavalo morto?

Açoitar um cavalo morto.

"Saltar um cavalo morto" é uma frase que significa continuar fazendo algo inútil ou não tem chance de sucesso. Ele vem da idéia de bater em um cavalo que já está morto, o que é obviamente inútil.

"Açoitar um cavalo morto" é uma frase semelhante que tem o mesmo significado. "Flag" significa chicotear ou bater, então açoitar um cavalo morto é outra maneira de dizer que espancar um cavalo morto.