Como Montar um Aquário para Peixes-Palhaço

O belo peixe-palhaço laranja e branco é um dos peixes marinhos mais populares mantidos por entusiastas de aquários. São valorizados não apenas pela popularidade que ganharam com o filme "Procurando Nemo", mas porque esses peixes fascinantes, que mudam de sexo, vivem em uma relação simbiótica com anêmonas-do-mar; criaturas semelhantes a plantas conhecidas por capturar presas com um veneno mortal ao qual os peixes-palhaço são misteriosamente imunes.

Montar e manter um aquário de água salgada é muito mais complexo do que manter um tanque de água doce (ou "tropical"), mas a grande variedade de animais e plantas marinhas disponíveis para o "aquarista de recife" faz o tempo e dedicação necessários valerem muito a pena.

Materiais Necessários

• Aquário, capacidade mínima de 40 litros (quanto maior, mais fácil de manter)
• Areia marinha de grãos finos
• Mistura de sal marinho (disponível em lojas de aquário marinho)
• Filtro de fundo
• Filtro mecânico (opcional)
• Aquecedor de aquário
• Sistema de iluminação fluorescente compacta
• Termômetro de aquário
• Kits de teste para Amônia, Salinidade, Nitratos e pH
• Rochas seguras para aquário ou outras decorações
• Plantas marinhas (opcional)
• Anêmonas
• Peixes-palhaço

Instruções

Montando o Aquário e o Ambiente

1. Limpe o aquário usando apenas água e monte-o fora da luz solar direta. Evite produtos de limpeza, pois seus químicos são prejudiciais à vida marinha. Tamanho mínimo de 40 litros, embora 95 litros seja recomendado.
2. Instale o filtro de fundo e adicione areia de grão fino até uma altura de pelo menos 7,5 cm. Incline o leito de areia para que suba gradualmente em direção ao fundo do tanque. Isso foca a atenção na frente do aquário.
3. Adicione água suavemente para minimizar o deslocamento do leito de areia. Se estiver usando água da torneira combinada com a mistura de sal marinho, deixe a água descansar em um recipiente separado por dois dias para permitir que cloro e outros químicos evaporem.
4. Instale e ligue o aquecedor e o filtro mecânico. Ajuste o aquecedor para 25,5°C (78°F). Adicione rochas seguras para aquário, plantas marinhas ou outras decorações. Cubra o tanque e posicione a luz fluorescente para iluminar o tanque intensamente. A prática mais comum para aquários marinhos é fornecer 8 a 14 horas de luz diariamente.
5. Teste a água para salinidade e temperatura. A salinidade deve estar entre 1,024 e 1,026, e a temperatura entre 25,5°C e 27,8°C (78-82°F).

O Ciclo do Nitrogênio

6. Verifique o nível de pH (alcalinidade ou acidez) do aquário. Para iniciar o ciclo do nitrogênio, o pH deve estar entre 7,5 e 8,5. Se necessário, ajuste o pH com produtos químicos disponíveis em lojas de aquário.
7. Introduza o meio escolhido para iniciar o ciclo. Alguns iniciam este ciclo introduzindo peixes resistentes, como killifish, no aquário. Seus resíduos iniciam este ciclo com bactérias fixadoras de nitrogênio transportadas pelo ar. Outros métodos introduzem ração, amônia ou meio de um aquário estabelecido com material orgânico suficiente para começar o processo. O objetivo é estabelecer uma colônia de bactérias nitrificantes sob a areia que processará resíduos da amônia (que mata a vida marinha) para nitritos e depois para nitratos, que são inofensivos.
8. Teste a água regularmente para níveis de amônia e nitratos. Durante este processo de "ciclagem", esses níveis subirão e finalmente atingirão o pico durante cerca de três semanas, então cairão abruptamente para zero. Peixes marinhos, anêmonas, cavalos-marinhos ou outras criaturas vivas não devem ser introduzidos no tanque até que este ciclo inicial seja completado.

Adicione as Anêmonas e os Peixes

9. Combine a espécie de peixe-palhaço com uma espécie apropriada de anêmona. Peixes-palhaço podem viver sem anêmonas, no entanto, suas interações simbióticas tornam o desafio de manter anêmonas muito valioso.
10. Introduza a(s) anêmona(s) no aquário. Mais de um tipo pode viver junto no mesmo tanque. Anêmonas não são prejudiciais a peixes saudáveis ou outros animais, porém comerão peixes doentes ou feridos.
11. Mantenha o nível de nitrato abaixo de 15 ppm ou suas anêmonas podem morrer. Um leito de areia profundo de pelo menos 7,5 cm ajuda. Anêmonas também precisam de muita luz (para promover o crescimento de algas que fornecem grande parte de sua dieta), boa movimentação de água e alimentos como krill, camarão ou peixes pequenos.
12. Alimente a anêmona colocando comida em seus tentáculos. Em poucos segundos, ela começará a se fechar em torno do alimento. Uma anêmona nova no seu aquário pode não comer por várias semanas.

13. Adicione o peixe-palhaço ao tanque. Mais de um peixe pode ocupar uma anêmona. Uma vez estabelecida a ocupação, o peixe às vezes alimenta sua anêmona.
14. Evite manter diferentes espécies de peixes-palhaço no mesmo aquário, pois podem se tornar agressivos e territoriais.

15. Observe o comportamento do peixe-palhaço na anêmona. Se dois peixes de tamanhos diferentes passarem muito tempo juntos, podem acasalar. A fêmea deposita ovos rosa a vermelhos em uma superfície plana próxima à anêmona. Fornecer tal superfície pode encorajar comportamento pré-reprodutivo de morder ou bicar a superfície para limpá-la.
16. Ambos os peixes guardarão os ovos até eclodirem, o que geralmente ocorre ao entardecer após cerca de cinco dias. O macho pode continuar a proteger os filhotes até que atinjam a maturidade sexual.