Como Identificar "Red Bugs" (Pragas Vermelhas) em Corais Acropora

O que são

"Red bugs" (Tegastes acroporanus) são copépodes parasitas microscópicos (~0,5 mm) que infestam exclusivamente corais Acropora. Alimentam-se de tecido coralino, causam branqueamento, perda de pólipos, crescimento atrofiado e morte se não tratados.

Identificação

1. Lupa obrigatória: São minúsculos — use lupa 10x-20x ou macro de celular.
2. Onde procurar: Face sombreada/abaixo dos ramos, base dos pólipos, áreas com tecido fino.
3. Aparência: Amarelos/alaranjados com um ponto vermelho central (ovo/estômago). Parecem micro-camarões/ácaros. Movem-se lentamente sobre o tecido.
4. Sinais indiretos: Coral "não abre bem", pólipos retraídos, pontas brancas (morte tecidual), crescimento parado, cor pálida.

Tratamento (quarentena obrigatória)

Nunca trate no tanque principal — medicamentos matam invertebrados benéficos.

1. Mergulho em Intercepter (Milbemycin oxime) ou Ivermectina (dose precisa, risco alto) — consulte veterinário/reefkeeper experiente.
2. Protocolo comum: 1h em água do tanque + medicação, enxágue, quarentena 4-6 semanas com observação diária.
3. Repita se necessário. Ovos eclodem em dias — múltiplos tratamentos.

Prevenção

• Quarentena todo coral novo 4-6 semanas em tanque separado.
• Inspecione com lupa antes de introduzir.
• Mergulhos preventivos (ex: Coral Rx, Revive, iodine dip) ajudam, mas não garantem 100% contra red bugs.