Este conceito chama-se cadeia alimentar.
Funciona assim:
- Produtores: Plantas que produzem o seu próprio alimento através da fotossíntese
- Consumidores primários: Herbívoros que comem produtores
- Consumidores secundários: Carnívoros que comem herbívoros
- Consumidores terciários: Carnívoros maiores que podem comer consumidores secundários
- Predadores de topo: Predadores no topo com poucos ou nenhum inimigo natural
Um peixe maior a comer um menor é um exemplo deste padrão, comum em muitos ecossistemas onde predadores maiores consomem presas menores.