O que poderia explicar a forma externa das baleias e dos peixes ser semelhante, mas esquelética, à de um mamífero?

A semelhança externa entre baleias e peixes é um exemplo clássico de evolução convergente, onde espécies não relacionadas desenvolvem características semelhantes devido a pressões ambientais semelhantes.

As baleias são mamíferos que se adaptaram a um estilo de vida totalmente aquático, enquanto os peixes são vertebrados que evoluíram para viver na água. Apesar das suas histórias evolutivas muito diferentes, ambos os grupos desenvolveram corpos aerodinâmicos, barbatanas e outras adaptações que lhes permitem mover-se eficientemente através da água.

A forma externa comum das baleias e dos peixes é o resultado da seleção natural atuando em ambos os grupos para melhor se adequarem ao seu ambiente aquático. O formato aerodinâmico reduz o arrasto e permite nadar rapidamente, as nadadeiras proporcionam manobrabilidade e estabilidade, e uma camada protetora de pele ou escamas ajuda a reduzir o atrito e evitar a perda de água.

No entanto, a anatomia interna das baleias e dos peixes revela as suas linhagens evolutivas distintas. As baleias têm características de mamíferos, como sangue quente, capacidade de dar à luz filhotes vivos e pulmões para respirar. Os peixes, por outro lado, têm sangue frio, põem ovos e possuem guelras para extrair oxigênio da água.

Assim, embora as baleias e os peixes possam parecer semelhantes quando vistos de fora, as suas estruturas internas, história evolutiva e fisiologia são profundamente diferentes, reflectindo as suas adaptações únicas aos respectivos ambientes aquáticos.