A ideia de que crias de tubarão nascem totalmente independentes não é totalmente precisa. Embora algumas espécies de tubarões dêem à luz crias vivas relativamente desenvolvidas e capazes de nadar imediatamente, ainda requerem graus variados de cuidado e proteção.
O nível de investimento parental difere amplamente entre espécies. Em alguns tubarões, a mãe pode guardar as crias, fornecer comida ou defendê-las de predadores após o nascimento. Em outros, os jovens são deixados sozinhos pouco depois de nascerem ou eclodirem.
Estas estratégias contrastantes refletem as diversas adaptações evolutivas que tubarões desenvolveram para garantir sobrevivência da prole em diferentes ambientes marinhos.