O Habitat da Estrela Serpente (Brittle Star)

Introdução

Estrelas quebradiças ou serpentes são invertebrados marinhos que habitam áreas arenosas e rochosas no leito marinho. Estes parentes noturnos de estrelas-do-mar possuem pele dura e espinhosa e braços longos e serpentinos. Estrelas quebradiças tipicamente rastejam muito lentamente pelo recife em busca de detritos e material em decomposição, mas movem-se com velocidade quando perturbadas. Encontradas em oceanos mundialmente em variedade de habitats, incluindo poças de maré, areia macia entre estruturas de recife e águas profundas. Espécies de águas profundas vivem em e ao redor de esponjas vivas.

Parâmetros Físicos

Parâmetros físicos, como o próprio oceano, ação das ondas e correntes predominantes criam vários tipos de ecossistemas marinhos, incluindo diferentes habitats e populações. Estrelas quebradiças são invertebrados puramente marinhos e não encontradas em ambientes estuarinos ou água doce. Espécies que se alimentam de detritos são encontradas principalmente em areia macia, que peneiram em busca de alimento. Aquelas que se alimentam de organismos na coluna d'água não dependem tanto de grandes extensões de areia.

Salinidade

Estrelas quebradiças são animais invertebrados marinhos e vivem em água salgada. Água salgada afeta metabolismo, pois não têm mecanismos de osmorregulação, e fluidos corporais permanecem na mesma concentração de sal do mar. Portanto, não podem forragear ou viver em habitats adjacentes como estuários, com salinidade menor que oceano. Também extraem minerais como cálcio da água circundante incorporados à pele dura.

Dureza Carbonatada

Estrelas quebradiças adaptaram-se ao habitat marinho específico e estão acostumadas a viver em água com alta dureza carbonatada. Dureza relaciona-se à quantidade de minerais dissolvidos, incluindo magnésio, cálcio, zinco e ferro. Componentes principais da água marinha onde estrelas quebradiças são encontradas são magnésio e cálcio. Estas propriedades físicas são muito diferentes de rios e lagos onde invertebrados de água doce vivem, que têm níveis reduzidos de minerais e podem ser muito moles e ácidos.

Habitats Criados por Invertebrados

Corais vivos formam enormes estruturas de recife criando habitats onde outras criaturas marinhas vivem. Estrelas quebradiças são encontradas em habitats de recife de coral mundialmente, onde se alimentam da enorme variedade de organismos microscópicos nestes ambientes. Recifes suportam grande variedade de vida, e estrelas quebradiças encontram abrigo e alimento adequados tanto na coluna d'água quanto no substrato mole.