Habitat dos Mexilhões

Bivalves filtradores sensíveis à qualidade da água

Os mexilhões são pequenos moluscos não móveis que obtêm alimento filtrando minúsculas partículas da água. Por filtrarem tanta água através dos seus corpos, são especialmente suscetíveis à poluição da água.

Qualidade da Água

Os mexilhões formam uma grande família e vivem tanto em água salgada como doce. Segundo a divisão ambiental do Corpo de Engenheiros do Exército, a maioria das espécies de mexilhões requer quantidade de oxigénio na água ligeiramente superior à média para viver. Algumas exceções, como o mexilhão de rocha nodoso, adaptaram-se a viver em poças com níveis de oxigénio significativamente mais baixos.

Posicionamento

Os mexilhões vivem geralmente semi-enterrados na areia ou cascalho no fundo do seu corpo de água. Os que vivem em rios e correntes rápidas geralmente têm conchas mais pesadas para evitar serem arrastados pela corrente, enquanto os de poças só precisam de conchas grossas o suficiente para deter predadores.

Ameaças aos Habitats

Como os mexilhões mal se movem, são especialmente vulneráveis à destruição de habitat. A construção de barragens é uma das causas mais comuns de perda de habitat, pois os mexilhões não prosperam em águas profundas. Não conseguem mover-se para fora do caminho de dragagens ou para águas mais profundas quando uso excessivo de irrigação faz baixar os níveis de água.