Curiosidades sobre Caranguejos-Eremitas (Hermit Crabs)

Pequenos crustáceos com comportamentos fascinantes

Uma das características mais distintivas do caranguejo-eremita é o uso de conchas de outras criaturas para proteção. Alguns vivem em esponjas de onde se movem pelo fundo do oceano. Vivem em variedade de áreas marinhas incluindo recifes e poças de maré. Observação cuidadosa de poças de maré pode dar vislumbre das vidas interessantes destas criaturas.

Descrição

Caranguejos-eremitas têm membros articulados e corpo segmentado: cabeça, tórax (secção média) e abdómen (parte mais mole). Têm dois pares de antenas, peças bucais chamadas mandíbulas que esmagam presas, e esqueleto externo duro. Usam cinco pares de pernas com um par modificado em pinças, úteis para capturar e comer presas.

Comportamento de Troca de Concha

O caranguejo protege abdómen encontrando conchas vazias de caracol onde seu abdómen curvo encaixa perfeitamente. Usa membros em gancho para ancorar corpo à concha. Quando cresce demais, procura maior. Às vezes encoraja outro a sair puxando-o para fora. Outras vezes, menores esperam perto de concha ocupada para maior sair e poder entrar. Quando pronto para ocupar novo espaço, liberta âncoras da concha velha e desliza para nova. Se decide que não serve depois de entrar partly, escapa de volta à velha antes que outro ocupe.

Espécies

Mais de 500 espécies de caranguejos-eremitas existem. Alguns, como Calcinus verilli, vivem só numa área — áreas marinhas perto de Bermuda no Caribe. Seis espécies no Havaí, incluindo caranguejo-eremita de poça de maré canhoto, Calcinus laevimanus. Este usa pinça esquerda grande como porta para proteção extra da concha.

Alimentação

Comem material vegetal (algas) e pequenos animais marinhos catados do fundo. Por sua vez, são predados por caranguejos-eremitas maiores, polvos e peixes de recife que esmagam conchas com caranguejo dentro.

Conservação

Como dependem de conchas disponíveis em recifes/poças, cientistas do Waikiki Aquarium (Universidade Havaí) sugerem evitar recolha de conchas nestas áreas. Sem saber, muitos apanham conchas com caranguejos dentro, causando morte por falta de alimento/água. Deixar conchas no local, especialmente maiores e raras, ajuda caranguejos a encontrar lares para proteção mantendo populações.