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Os organismos vivos podem crescer de duas maneiras principais:aumentando de tamanho ou aumentando em número .
Aumentar o tamanho
Esta é a forma mais comum de crescimento dos organismos vivos. À medida que um organismo cresce, suas células ficam maiores e o tamanho geral do organismo aumenta. Isso pode acontecer por meio de vários processos diferentes, incluindo:
* Divisão celular: Este é o processo pelo qual novas células são criadas. Quando uma célula se divide, ela cria duas novas células, cada uma com cerca de metade do tamanho da célula original. Esse processo pode acontecer várias vezes, resultando em um rápido aumento no número de células e no tamanho geral do organismo.
* Alongamento celular: Este é o processo pelo qual as células ficam mais longas. Isto pode acontecer quando o citoesqueleto da célula, que é uma rede de proteínas, se reorganiza. O alongamento celular também pode ser causado pelo acúmulo de água ou outras substâncias na célula.
* Diferenciação celular: Este é o processo pelo qual as células se especializam em determinadas funções. Quando uma célula se diferencia, ela muda sua estrutura e função para se tornar um tipo específico de célula, como uma célula muscular, uma célula nervosa ou uma célula da pele. A diferenciação celular é essencial para o desenvolvimento de organismos multicelulares.
Aumento no número
Este tipo de crescimento ocorre quando novos organismos são produzidos. Isso pode acontecer por meio de vários processos diferentes, incluindo:
* Reprodução sexual: Este é o processo pelo qual dois organismos produzem um novo organismo que possui o DNA de ambos os pais. A reprodução sexual é a forma mais comum de crescimento dos organismos que se reproduzem sexualmente.
* Reprodução assexuada: Este é o processo pelo qual um único organismo produz um novo organismo geneticamente idêntico a ele. A reprodução assexuada é a forma mais comum de crescimento de organismos que se reproduzem assexuadamente.
* Fragmentação: Este é o processo pelo qual um organismo se divide em pedaços e cada pedaço se transforma em um novo organismo. A fragmentação é uma forma comum de crescimento de plantas e alguns animais.
O tipo de crescimento que um organismo experimenta depende das suas características específicas e do ambiente em que vive.