Por que o declínio da população torna as espécies mais vulneráveis ​​à extinção?

O declínio da população torna uma espécie mais vulnerável à extinção por vários motivos:

1. Diversidade genética reduzida:À medida que o tamanho da população diminui, o número de indivíduos com diferentes variações genéticas também diminui. Esta redução na diversidade genética pode limitar a capacidade da espécie de se adaptar às mudanças nas condições ambientais ou de resistir a doenças e parasitas. Uma população menos diversificada tem menos características genéticas às quais recorrer em resposta aos desafios. Isso os torna mais propensos a serem afetados negativamente pelas mudanças ambientais.


2. Aumento da endogamia:Populações menores são mais propensas à endogamia, onde indivíduos intimamente relacionados acasalam. A endogamia pode aumentar a frequência de mutações genéticas prejudiciais e reduzir a aptidão genética geral, levando a indivíduos mais fracos e menos adaptáveis. A endogamia pode resultar em redução da fertilidade, aumento da suscetibilidade a doenças e outros distúrbios genéticos.


3. Maior Impacto de Eventos Fortuitos:As pequenas populações são mais vulneráveis ​​ao impacto de eventos fortuitos, tais como desastres naturais, surtos de doenças ou predação. Estes eventos podem ter um efeito devastador numa população pequena, uma vez que a perda de alguns indivíduos pode ter um impacto significativo na sobrevivência da espécie. Populações pequenas são mais suscetíveis aos efeitos de eventos aleatórios, como desastres naturais ou surtos de doenças. Como há menos indivíduos, a perda mesmo de alguns pode ter um impacto significativo em toda a população.


4. Papéis e interações ecológicas alteradas:O declínio das populações pode perturbar as comunidades ecológicas, uma vez que as espécies interagem umas com as outras de formas complexas. A redução ou desaparecimento de uma espécie pode ter efeitos em cascata sobre outras espécies que dependem dela para alimentação, abrigo ou outros recursos. Esta perturbação das interacções ecológicas pode exacerbar ainda mais o declínio da espécie e torná-la ainda mais vulnerável à extinção.


5. Perda de Potencial Evolutivo:Uma população menor tem uma capacidade reduzida de adaptação evolutiva e resiliência. Isso ocorre porque há menos indivíduos disponíveis para produzir descendentes com novas variações genéticas. Quanto menor o tamanho da população, menos novas combinações genéticas são possíveis. Isto limita a capacidade da espécie de evoluir e adaptar-se a novos desafios no seu ambiente.


Globalmente, o declínio do tamanho da população aumenta o risco de extinção ao reduzir a diversidade genética, aumentando o impacto de eventos aleatórios, perturbando as interacções ecológicas e limitando a capacidade das espécies de se adaptarem e evoluírem.