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Golfinhos servem como predadores de topo nas cadeias alimentares marinhas, regulando populações de peixes e evitando superpopulação que poderia desequilibrar o ecossistema. Sua predação ajuda a manter diversidade e estabilidade nas comunidades marinhas.
Através de seus movimentos e dejetos, golfinhos contribuem para ciclagem e transporte de nutrientes entre habitats. Sua presença pode desencadear cascatas tróficas que influenciam desde zooplâncton até fitoplâncton.
Como espécies sentinela, golfinhos refletem a saúde geral dos ambientes marinhos. Monitorar suas populações fornece alertas precoces sobre poluição e degradação ecológica, enquanto sua mobilidade apoia conectividade entre diferentes habitats marinhos.