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Construir um bom lago de koi é mais complicado que forrar buraco no quintal e colocar peixes. Para seus koi serem saudáveis e bonitos, o lago deve ser o mais próximo possível de seu habitat natural. O lago precisa de filtro que gerencie alta produção de resíduos dos koi, bem como aeração adequada e skimmer para remover resíduos de superfície.
Lago de koi deve ficar perto da casa para fácil acesso duas vezes ao dia para alimentar peixes e verificar problemas. Não deve haver árvores acima que deixem resíduos na água, e lago deve ter cerca de 1,8 m de profundidade porque koi precisam de muito espaço para prosperar e onde se esconder de predadores. Lago mais profundo também é menos suscetível a mudanças de temperatura. Lago deve ficar longe de aspersores e vedado do exterior para evitar fertilizantes de jardim e grama lixiviarem na água. Lagos de koi podem ser revestidos com cimento selado ou revestimentos plásticos. A maioria não contém plantas pois competem com peixes por oxigênio e peixes tendem a cavá-las.
Para manter água limpa o suficiente para ver koi e prevenir doenças e algas perigosas, lago de koi precisa de dreno de fundo, filtro mecânico e filtro biológico. Dreno deve ser colocado no ponto mais profundo onde resíduos naturalmente se acumulam. Água do dreno vai primeiro ao filtro mecânico onde resíduos sólidos são removidos e deixados em tanque de decantação. Água então vai a grande filtro biológico onde bactérias aeróbicas removem amônia antes de retornar ao lago. Tanto tanque de decantação quanto filtro biológico devem ficar fora do lago. Lagos de koi também devem ter skimmer para remover detritos de superfície.
Koi precisam de água em movimento e muito oxigênio para serem saudáveis. Aeração geralmente é fornecida por cachoeira que retorna água filtrada ao lago, aumenta circulação por todo lago e mistura oxigênio na água. Cachoeira também é boa forma de manter filete de água fresca entrando no lago porque cloro de fontes municipais é removido pelo oxigênio no ar enquanto água flui para o lago. Alguns lagos também têm jatos para maior aeração e melhor circulação. Koi preferem água em movimento, e jatos ajudam a prevenir pontos mortos de água estagnada onde amônia e bactérias anaeróbicas podem se acumular.