Como o Sistema Vascular Aquático Move a Estrela-do-Mar

O Mecanismo Hidráulico das Estrelas-do-Mar

Estrelas-do-mar dependem de um único sistema vascular aquático para locomoção, captura de alimento e percepção do ambiente. Essa rede hidráulica inclui várias partes interconectadas.

Como Funciona

1. Reservatório Central: Sacos cheios de fluido chamados ampulas no corpo central servem como ponto de partida do sistema.
2. Canais Radiais: Canais se estendem das ampulas ao longo de cada braço, conectando aos pés ambulacrários.
3. Pés Ambulacrários: Pequenos apêndices musculares se estendem da face inferior dos braços e terminam em discos de sucção.
4. Ação Muscular: Músculos retratores e extensores controlam movimento de cada pé ambulacrário.
5. Pressão da Água: Quando músculos retratores contraem, pressão da água aumenta, forçando fluido pelos canais para os pés.
6. Extensão e Aderência: Pressão faz pés se estenderem e grudarem em superfícies com discos de sucção.
7. Locomoção: Coordenando extensão e contração, estrelas-do-mar rastejam sobre substrato em movimento chamado locomoção ambulacrária.
8. Função Sensorial: Pés contêm nervos e receptores que detectam químicos, texturas e correntes de água.
9. Regulação de Pressão: Uma peneira chamada madreporita no corpo superior permite entrada e saída de água do mar, mantendo pressão adequada.

Esse sistema eficiente permite que estrelas-do-mar naveguem, se alimentem e respondam efetivamente ao ambiente marinho.