Como Enguias Produzem Filhotes?

Ciclo de vida das enguias inclui estágios de água doce e marinha; reprodução varia entre espécies. Esquema geral:

1. Maturação: Alcançam maturidade sexual em diferentes estágios, conforme espécie. Algumas, como enguia-americana, passam por transformação "prateamento" ou "amarelecimento", corpo fica prateado preparando migração longa ao oceano.

2. Migração ao Oceano: Ao amadurecer, migram notavelmente de rios/lagos de água doce ao oceano. Migração cobre milhares de km, nadando contra correntes fortes, navegando vias complexas.

3. Desova: No oceano, reúnem-se em locais específicos de desova (variam por espécie). Desova em águas profundas, onde machos e fêmeas liberam células reprodutivas na água.

4. Fertilização: Espermatozoides e óvulos liberados encontram-se na água; fertilização externa. Ovários fertilizados pequenos, transparentes, derivam com correntes.

5. Desenvolvimento Larval: Ovários chocam em larvas minúsculas, folheadas, leptocefalias. Muito diferentes de enguias adultas; derivam passivamente com correntes. Alimentam-se de plâncton e pequenos organismos neste estágio.

6. Transformação em Enguias de Vidro: Leptocefalias crescem/desenvolvem, transformam-se em enguias de vidro. Pequenas, translúcidas, iniciam migração de volta a habitats de água doce.

7. Migração à Água Doce: Enguias de vidro migram de volta a rios/riachos natais. Migração desafiadora: navegam obstáculos como barragens, cachoeiras.

8. Crescimento e Maturação: Em água doce, crescem e amadurecem em enguias adultas. Passam anos em água doce, alimentando/crescendo até maturidade sexual, reiniciando ciclo.