O Que Faz Machos de Peixe-Palhaço Virarem Fêmeas?

A maioria conhece a simbiose icônica que peixes-palhaço compartilham com anêmonas. Outro fato interessante sobre reprodução: peixes-palhaço mudam gênero para aumentar chances de reproduzir e passar genes.

Definições

Biólogo chamaria peixes-palhaço de hermafroditas sequenciais protândricos. Hermafrodita sequencial é organismo que começa vida como um sexo e muda para o outro. Este tipo reproduz como macho ou fêmea mas não ambos simultaneamente. Protândrico refere-se a criaturas que começam como machos. Dependendo das circunstâncias, peixes-palhaço viram fêmeas. Porém, mudança é unidirecional; fêmeas não viram machos sob nenhuma circunstância.

Na Natureza

Na natureza, a maioria das espécies vive em anêmonas como grandes haréns. O maior peixe do grupo vira fêmea. O próximo maior torna-se macho reprodutivo. O resto permanece sexualmente imaturo, machos não reprodutivos. Se fêmea desaparece, próximo maior macho vira fêmea e novo próximo maior é promovido a macho reprodutivo.

Benefícios

Habilidade reprodutiva incomum oferece benefícios. Ovos e primeiros estágios do ciclo de vida são pelágicos — flutuam em correntes oceânicas. Isso leva jovens a áreas distantes. Embora espalhe espécie, também dificulta jovens encontrarem parceiros. Sendo hermafroditas sequenciais, aumentam chances de encontrar parceiro, já que qualquer peixe pode virar fêmea. Apesar da dificuldade, reprodução sexual oferece benefícios sobre assexuada: acasalamento permite embaralhar genes sem mutação, produzindo descendentes potencialmente mais robustos.

Em Aquários

Nos confins de aquário, comportamento muda. Pares macho/fêmea dão-se bem em tanques marinhos. Para garantir par, compre dois juvenis — não compre mais de dois peixes-palhaço para aquário. Na natureza, outros têm espaço para fugir do par reprodutivo. Em confins de todos menos maiores aquários, par reprodutivo intimidará excessivamente não reprodutivos. Além disso, par reprodutivo brigará com outros pares na maioria das espécies.